تغذية الرضيع والطفل الصغير.

امرأة تُرضع طبيعياً تبتسم لوليدها في مستشفى السلام الدولي للولادة والأطفال، في شنغهاي بالصين.‏
الهدف

وفقاً للاستراتيجية العالمية لتغذية الرضيع والطفل الصغير (منظمة الصحة العالمية ـ اليونيسف 2003)، يتمثل ‏الهدف العام لليونيسف في هذا المجال البرنامجي في حماية وتشجيع ودعم الممارسات المثلى لتغذية الرضيع ‏والطفل الصغير. والنتائج المتوقعة هي تحسُّن وضع الرضع وصغار الأطفال التغذوي وتحسُّن نموهم ونمائهم ‏وصحتهم، وبقائهم على قيد الحياة في نهاية المطاف.‏

ومن المعلوم تماماً أن الفترة الممتدة من الولادة إلى حين بلوغ الطفل عامه الثاني هي "فرصة سانحة بالغة ‏الأهمية" لتحقيق جودة النمو والصحة والنماء السلوكي. ولذا، تعتبر التغذية المثلى للرضيع وللطفل الصغير ‏حاسمة الأهمية أثناء هذه الفترة. والتغذية المثلى للرضيع وللطفل الصغير معناها تمكين الأمهات من الشروع في ‏الرضاعة الطبيعية في غضون ساعة واحدة من الولادة، وإرضاع الطفل رضاعة طبيعية حصرياً طيلة الأشهر ‏الستة الأولى من عمره، ومواصلة إرضاعه طبيعياً لمدة سنتين أو أكثر، إلى جانب التغذية التكميلية الوافية ‏تغذوياً والمأمونة والمناسبة لعمر الطفل بدءًا من شهره السادس. وتغذية الأم هامة أيضاً لكفالة وضع تغذوي جيد ‏للرضيع، وكذلك لحماية صحة المرأة.‏

القضيـة

إن الرضاعة الطبيعية الحصرية هي السبيل المثالي لتوفير أفضل غذاء في الأشهر الستة الأولى من عمر ‏المولود، بحيث تعود بالفائدة على الأطفال في مختلف أنحاء العالم. ولكن الرضاعة الطبيعية هي أكثر كثيراً من ‏مجرد الغذاء وحده؛ فالمواليد الذين يرضعون طبيعياً تقل كثيراً احتمالات وفاتهم من جراء الإصابة بالإسهال، أو ‏أمراض الجهاز التنفسي الحادة، أو أمراض أخرى. فالرضاعة الطبيعية تدعم الجهاز المناعي للرضع وتساعد ‏على حمايتهم من الإصابة بحالات مزمنة في مرحلة لاحقة من عمرهم، من قبيل البدانة والسكر. والرضاعة ‏الطبيعية الأقل مما يجب مازالت مسؤولة عن ما يقدر بـ 1.4 مليون حالة وفاة سنوياً في صفوف الأطفال دون ‏سن الخامسة، وفقاً لسلسلة التغذية التي أصدرتها مجلة لانست في عام 2008. وتشير أحدث البيانات إلى أن 38 ‏في المائة فقط من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من صفر إلى 5 أشهر في العالم النامي يرضعون رضاعة ‏طبيعية حصرياً، وأن ما يزيد قليلاً على نصف الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 6 إلى 9 أشهر يرضعون ‏رضاعة طبيعية إلى جانب إعطائهم أغذية تكميلية، وأن 39 في المائة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من ‏‏20 إلى 23 شهراً يحصلون على رضاعة طبيعية متواصلة.‏

والتغذية التكميلية الوافية للأطفال من سن 6 أشهر إلى سنتين هامة على وجه الخصوص للنمو والنماء وللوقاية ‏من نقص التغذية. فنقص التغذية في مرحلة الطفولة مازال مشكلة صحية رئيسية في البيئات الفقيرة من حيث ‏الموارد. وزهاء ثلث الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات في البلدان النامية يعانون من التقزم ‏‏(انخفاض الطول المناسب للعمر)، وتعاني نسب كبيرة أيضاً من الأطفال من نقص في واحد أو أكثر من ‏المغذيات الدقيقة. وهذا معناه أنهم يحتاجون إلى إضافة أغذية كثيفة المغذيات وعالية الجودة بكميات كافية إلى ‏غذائهم إلى جانب الرضاعة الطبيعية المتواصلة. وثمة دليل على أن ممارسات التغذية التكميلية سيئة عموماً في ‏معظم البلدان النامية، مما يعني أن أطفالاً كثيرين مازالوا عرضة لنتائج لا رجعة فيها إلى حد كبير من قبيل